一个冬末春初的早晨，“海燕号”客轮离开上海码头，穿过朝雾开往宁波。这艘轮船载着一千三百多名旅客，其中有一百多名是回乡参加农业建设的复转军人；有因公出差的海军政委、陆军少校和海军少尉；有回家乡的老太太、到宁波去结婚的新娘子；有陪着怀孕的孙女回乡生产的老农民；有因作医学研究而双目失明的刘教授及帮助他、照顾他的女学生何美娟。船上还有新来的服务员小辫子，她跟随在海上生活了50年的服务组大组长阿富，热心地照应着旅客们的生活。旅途是短暂的，可是在短暂的旅途中，人们同样享受到友谊和幸福。你看，因失明而悲观失望的刘教授与海军政委谈心之后，重新获得了生命的活力。海军少尉和女学生何美娟产生了爱情。怀孕的母亲在船上安全地产下一对双胞胎。许多素不相识的人也都成了朋友。白天过去了，夜色笼罩着海面，周围一片漆黑，旅客们带着美好的理想与愿望入睡了，只有工作人员还在紧张地忙碌着。轮...